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Une tombe barbare du Ve siècle à Hochfelden (Bas-Rhin)

Le 2 novembre 1964, une pelle mécanique conduite par un ouvrier de la tuilerie Lanter, à Hochfelden, entama une tombe située à 1,80 m. de profondeur dans la parcelle 149 de la section 14, appartenant encore à M. Knab, demeurant à Hochfelden, 12 rue des Bergers. La pelle enleva une partie du squelette : les deux pieds et le tibia gauche. L'ouvrier qui s'en était aperçu, et qui avait reçu des instructions de M. Lanter, dégagea alors la partie inférieure du corps jusqu'au bassin et, à la hauteur de la main droite, observa la présence de six plaquettes décoratives en or, qu'il remit à M. Lanter. Ce dernier prévint immédiatement le Musée Archéologique de Strasbourg. Le lendemain matin, M. H. Zum Stein, assistant du Musée, et M. E. Kern, agent technique de la Circonscription des antiquités historiques, se rendirent sur place. Ils procédèrent méthodiquement au dégagement du squelette, laissant à leur place les éléments du mobilier en les photographiant et les dessinant in situ.

Le cercueil, constitué de planches assemblées sans clous, se détachait encore nettement sous la forme d'une paroi droite verticale, dont la surface présentait une couleur marron foncé contrastant avec le ton clair du loess, en raison de la décomposition du bois. Les dimensions de ce cercueil étaient les suivantes : hauteur, 0,45 m à la tête, largeur, 0,45 m à la tête, 0,35 m aux pieds, longueur totale, environ 1,70 m. La longueur du corps peut être évaluée à environ 1,50 m ; il existait, entre la tête et l'extrémité du cercueil, un espace libre d'environ 0,20 m. Sur la tête, sur le thorax et jusqu'au bassin, ont été observées les traces d'une planche large de 0,25 et longue d'environ 0,60 m.

Les plaquettes décoratives étaient groupées

en ligne autour des deux poignets, des deux coudes et du col. Les deux fibules étaient placées obliquement, la pointe en haut, de chaque côté du thorax, à l'emplacement du milieu des humérus. De chaque côté du crâne, à droite et à gauche, se trouvait une boucle d'oreille en or. Autour du cou, un collier en tresse d'or, pourvu de trente pendeloques coniques, n'était pas fermé, les deux parties du fermoir se trouvant à 0,10 l'une de l'autre et le crochet de fermeture ayant disparu (fig. 1 et, pour l'emplacement des plaques et des spirales, fig. 2).

Sous les vertèbres du dos se trouvait un miroir en bronze poli, dont la face était tournée vers le haut. A dix centimètres à gauche du crâne, un gobelet en verre vert légèrement irisé, dont l'ouverture était dirigée vers la tête (fig- I)-

Le corps était placé en décubitus dorsal, les bras le long du corps, la main droite placée sur le bassin. Il semble que le cadavre se soit légèrement affaissé vers la droite, comme en témoigne la position de la tête. La mâchoire inférieure était tombée sur les vertèbres du cou. Le crâne et les os sont en excellent état de conservation. Le squelette était orienté nord- sud, la tête au nord (fig. 1).

La parure complète est reproduite fig. 3, où les fibules sont tête en bas.

Les boucles d'oreilles ont un diamètre de 2 cm, et un poids de 4 gr chacune. Elles n'étaient pas faites pour traverser le lobe de l'oreille, mais pour le pincer (fig. 4). Elles sont décorées à leur extrémité d'un polyèdre à quatorze faces losangiques ou triangulaires ; il s'agit en fait de cubes dont les angles ont été limés. Ce genre de décor est courant sur les